Az 1993-ban a József Attila-díjas költő emlékére alapított díj az ország keleti feléhez kötődő, de alkotásaikkal a provincializmus fölé emelkedő, európai értékeket teremtő alkotókat jutalmazza. Az elismerést - a König Róbert grafikusművész által metszett oklevelet, valamint Kő Pál szobrászművész plakettjét - a Hangsúly Művelődési és Művészeti Alapítvány hétfős, többek között irodalomtörténészből, költőből és tanárokból álló kuratóriuma ítélte oda az 56 éves, civilben rektorként tevékenykedő írónak.

Antall István rádiós újságíró, a szervezet titkára a szerda esti eseményen méltatta a díjazott munkásságát. Kiemelte, hogy Nagy László költészetét - amelyet az elmúlt harminc évben "szokás volt leszólni" - Jánosi Zoltán a munkáiban és esszéiben hihetetlen magasságokba emelte.

"Visszahelyezte a helyére, és olyan világirodalmi érvei voltak, amelyek a nagy lászlói költészetnek a modernitás eszményét tudták újra megmutatni és hitelesíteni" - fogalmazott Antall István.

Hozzátette: a költő munkássága ezzel visszakaphatta el nem feledett, az újabb nemzedékek számára viszont egy kicsit megkopott, régi fényét.
A díjátadó alapítvány közleménye kitért arra, hogy Jánosi Zoltán munkássága nélkül sokkal kevesebb ismeretünk, tudásunk lenne Ratkó József közösségi szerepvállalásáról, írói teljesítményéről, költészetének máig ható esztétikai értékeiről is. A nyíregyházi átadáson jelen voltak a költő családtagjai, többek közt testvére, Ratkó István matematikus is. Az elismeréssel járó pénzösszeget a helyi tanárképző főiskola állami gondozott tanulóinak megsegítésére ajánlotta fel Jánosi Zoltán.

A Ratkó József-díjat 1996-ig Balázs József író, Nagy Gáspár költő, Aczél Géza költő és Szöllősi Zoltán költő vehette át, 1996-tól azonban - az indoklás szerint a megfelelő színvonal hiánya miatt - nem adta ki a kuratórium. A kitüntetés 2006-ban a megyei önkormányzat támogatásával született újjá, azóta Vári Fábián László költő, néprajzkutató, Elek Tibor irodalomtörténész, esszéíró, kritikus, szerkesztő, valamint Tóth Erzsébet költő, kritikus kapta meg.

Az 1989-ben elhunyt Ratkó József életművéről december végén egy bővebb bibliográfia jelenik meg, amely irodalmi munkássága mellett művészetének értelmezésével is foglalkozik.