A 96 esztendős színész szombaton halt meg egy Cape Cod-i kórházban - jelentette az amerikai média.

McCarthy, aki 1938-ban a Broadwayn kezdte színészi pályafutását, és első filmjét 1944-ben forgatta, szinte haláláig dolgozott. Bár 1951-ben Oscar-díjra jelölték Az ügynök halála című film főszerepéért, leghíresebb alakításaként mégis az 1956-ban bemutatott A testrablók támadása vonult be a filmtörténetbe.

Don Siegel filmjét, amely a az ötvenes évek Amerikájának kommunista-ellenes légkörében készült, sokan a hidegháborús fenyegetés metaforájaként értelmezték. Maga McCarthy ugyanakkor 1997-ben egy interjújában tagadta, hogy ez a cél lebegett volna a film alkotóinak szeme előtt. Mint mondta, a metafora inkább azzal az életszemlélettel szemben fogalmazódott meg, amit "a nagyvállalatok próbáltak az alkalmazottaikra kényszeríteni, amikor meghatározták, hogyan éljenek, mit csináljanak és miként viselkedjenek".

Az alacsony költségvetésű produkciót az Amerikai Filmintézet két évvel ezelőtt beválasztotta minden idők tíz legjobb tudományos-fantasztikus filmje közé.

McCarthy a fekete-fehér produkcióban az orvost, Miles Bennellt játszotta, aki rájön, hogy a kaliforniai kisvárosban, ahol él, földönkívüli testrablók veszik át az emberek helyét. Az érzelmek nélküli idegenek habzó burokban öltik fel áldozatuk pontos külalakját.

A film egyik legtöbbet idézett jelentében az orvos pánikba esve rohangál az emberek között és azt kiabálja: "Ők nem emberi lények! Ti lesztek a következők!"

McCarthy A testrablók 1978-as Philip Kaufman által rendezett újrafilmjében is kapott egy kis szerepet; ebben Donald Sutherland alakította dr. Bennellt.