Az iráni kormánynak címzett levelet 85 filmrendező írta alá.

Panahit március 1-jén tartóztatták le teheráni otthonában. Egy ügyész azt állította, hogy őrizetbe vételére nem politikai okból, hanem azért került sor, mert törvénysértést követett el. Azt azonban nem mondta meg, mivel vádolják a rendezőt.

A Dzsarasz című iráni ellenzéki honlap minapi jelentése szerint a hírhedt teheráni Evin börtönben fogva tartott Panahi kedden arról számolt be telefonon a családjának, hogy vasárnap reggel óta nem evett és nem ivott. "Az éhségsztrájkot mindaddig folytatja, amíg a követeléseit nem teljesítik" - idézte a honlap. A filmes azt akarja elérni, hogy felvehesse a kapcsolatot ügyvédjével, látogathassa a családja, és feltétel nélkül bocsássák szabadon, amíg ügye bíróság elé nem kerül.

A rendező Mir Hoszein Muszavi ellenzéki vezetőt támogatta a tavalyi iráni elnökválasztáson, amely véres politikai zavargásokba torkollott, mert az ellenzék szerint Mahmúd Ahmadinezsád csalással érte el újraválasztását. A választást követően ellenzékiek ezreit tartóztatták le, többségüket azóta szabadon engedték, de több mint nyolcvanan súlyos, akár 15 évig terjedő börtönbüntetést kaptak. Két embert, akiknek ügyét a választások után tárgyalták, kivégeztek.

A cannes-i filmfesztivál zsűrijébe meghívott Panahi érdekében a fesztivál múlt szerdai nyitónapján két francia miniszter is szót emelt. Az iráni filmes 1995-ben a filmmustra Arany Kamera-díját kapta A fehér léggömb című munkájáért.