A Sotheby's június 17-re meghirdetett árverésén a néhai James S. Copley lapkiadó irodalmi és történelmi kéziratgyűjteménye kerül kalapács alá. A dokumentumok között szerepel Twain kétszáz kézirata, személyes levele és fényképe, amelyekért összesen 750 ezertől 1,2 millió dollárig (150-235 millió forint) terjedő bevételt remél az árverési ház.

A kéziratokat - köztük az A Family Sketch című írást, amit Twain a családjának szentelt - szerdától öt napig kiállítja az aukciósház a szerző hálának századik évfordulója alkalmából.

Az eddig nem publikált 64 oldalas kéziratban Twain gerincvelő gyulladásban 24 esztendősen elhunyt lányáról, Olivia "Susy" Clemetsről rajzolt rendkívüli érzelemgazdagságát dicsérő portrét. (Az író eredeti neve Samuel Langhorne Clements volt.)

David Hirst, a Kalifornia Egyetem Twain-szakérője szerint a Family Sketch minden bizonnyal az árverés egyik ékköve lesz. Mint megjegyezte, bármelyik Twain-archívum vagy gyűjtemény boldog lesz, ha megvásárolhatja.

Hirst "nagyon bensőséges családi visszaemlékezésnek" jellemezte az írást, amely nemcsak a Clements famíliát, hanem a háztartásukhoz tartozó személyzetet is meleg hangon mutatja be. A Sotheby's 120-180 ezer dollárra (24-35 millió forint) becsülte a kézirat értékét.

Az írás szerzői jogai felett - mint minden még védett Twain-írás esetében - a Kalifornia Egyetem rendelkezik; az egyetem szintén a licitálók között lesz.

Twain egyébként szenvedélyesen levelezett. Életrajzírója, Michael Shelden szerint nem túlzás azt állítani, hogy bárki másnál több levelet írt. A szakérők 15 ezer leveléről tudnak. Az árverésen kalapács alá kerül egy 1868-ban elküldött kilenc oldalas levele is, amit leendő apósának, Jervis Langdonnak címzett. A becslések szerint 30-50 ezer dollárért (6-10 millió forint) kelhet el.

Utoljára 2003-ban tartottak olyan aukciót - az is a Sotheby's szervezte -, amelyen nagyobb Twain-gyűjteményt árvereztek el. A bevétel elérte az 1,4 millió dollárt (275 millió forint).

A Tom Sawyer kalandjainak és a Huckleberry Finn kalandjainak szerzője 74 esztendős korában, 1910. április 21-én hunyt el.