Bigelow filmtörténetet írt: személyében első ízben kapta meg nő a legjobb rendezőnek járó aranyszobrocskát az Oscar 82 éves történetében; ő a negyedik nő, akit e kategóriában jelöltek. Az 59 éves Bigelow az elismeréssel járó összeget a külföldön harcoló amerikai katonáknak ajánlotta fel.

A legjobb film kategóriájában a kritikusok Dávid és Góliát párharcáról beszéltek. A küzdelemben A bombák földjén legyőzte a világszerte 2,6 milliárd dolláros bevételt produkáló Avatart, James Cameron sci-fijét. Bigelow filmje ennek kevesebb mint az egy százalékát érte el. Az iraki háborús dráma hat Oscart sepert be.

A legjobb színész Jeff Bridges lett, aki egy lecsúszott countryzenészt alakít a Crazy Heart című filmben. A négy évtizedes karriert maga mögött tudó, ötszörös Oscar-jelölt színészt a Kodak Színház közönsége állva tapsolta meg.

A legjobb színésznő díját Sandra Bullock kapta a The Blind Side című drámában nyújtott alakításáért. Először jelölték a díjra. Az ő esetében is a papírforma érvényesült. Az előző nap ő vette át a legrosszabb színésznőnek járó Arany Málna-díjat is; így először fordult elő, hogy valaki a két díjat ugyanabban az évben megkapta.

Cristoph Waltz nyerte el a legjobb férfi mellékszereplőnek járó díjat. Az osztrák színész a Becstelen Brigantyk című Quentin Tarantino-filmben nyújtott zseniális alakításáért kapta meg az elismerést; a második világháborús filmben a zsidóüldöző náci tiszt, Hans Landa ezredes szerepét játszotta. Waltz először játszott amerikai filmben, alakításával már több díjat elnyert, és az Oscar-díj biztos várományosa volt.
Mo'Nique kapta a Precious című drámában játszott szerepéért a legjobb női mellékszereplő Oscar-díját. A független filmben egy erőszakos anyát játszó színésznő a legesélyesebb volt a kategóriában, és Cristoph Waltzhoz hasonlóan több elismerést is szerzett. Mo'Nique az ötödik fekete bőrű színésznő, aki elnyerte az Oscart.

A legjobb külföldi film kategóriájában az El secreto de sus ojos című argentin alkotás nyert.

A legjobb eredeti forgatókönyv díját A bombák földjén című filmért Mark Boal vehette át. Az Amerikai Filmakadémia elismerésére első ízben jelölt író elmondta: riporterként tudósított Irakból, a népszerűtlen háborúról, és úgy érezte, filmet kell csinálnia róla.

A legjobb animációs film a Disney/Pixar produkciója, a Fel! lett, az eredeti filmdal kategóriájában pedig a The Weary Kind nyert a Creazy Heartból.

A legjobb adaptált forgatókönyvért Geoffrey Fletcher kapta az elismerést a Precious című filmért; a legjobb maszk kategóriában a Star Trek nyert. A legjobb vizuális effektusokért a háromdimenziós látványvilágával filmtörténetet író sci-fit, az Avatart, a legjobb vágásért A bombák földjén című filmet díjazták. A jelmez kategóriában a legjobbnak Az ifjú Viktória királynő című film bizonyult; Sandy Powell jelmeztervező harmadik Oscarját vehette át. A legjobb operatőr Mauro Fiore lett, aki az Avatart fényképezte.