Morrison a regényeiben és drámáiban az amerikai identitást vizsgálta, gyarkan az etnikai- és genderidentitás szempontjából.

Az író 1931-ben született Ohioban, munkásosztálybeli családba. Szülei a rasszizmus ellen menekültek délről az USA északi részébe. A diplomája megszerzése után a Random House kiadó az első fekete női főszerkesztője lett.

Közel 40 éves volt, amikor első munkáit publikálta. 1988-as A kedves című regénye zsigerien ábrázolja a rabszolgaság pszichológiai hatásait egy olyan nő történetén keresztül, aki inkább megöli gyermekét, mint hogy rabszolgasorban kelljen nevelkednie. Bár nem nyerte meg a Nemzeti Könyvdíjat, a szerző két hónappal később Pulitzer-díjat kapott érte, és jelentősen hozzájárult 1993-mas Nobel-díjához.

2012-ben Elnöki Szabadság Érdemrendet kapott Barack Obamától.

Kép: Toni Morrison, 2006, Olaj, vászon, Robert McCurdy