A Nobel-díjas Heinrich Böll életében, életművében kitüntetett szerep jutott Magyarországnak. Az író három regénye köré (Ádám, hol voltál?, Egy bohóc nézetei, Csoportkép hölggyel) csoportosítva ebből a kapcsolatrendszerből mutat be a kiállítás néhány kevésbé ismert vagy éppen ismeretlen mozzanatot. 

Prőhle Gergely, a Petőfi Irodalmi Múzeum főigazgatója hangsúlyozta, hogy tavaly decemberben lett volna a német író száz éves. Ennek tiszteletére tavaly adták ki Németországban Böll háborús naplóit, amelyben "szeretetteljesen" ír az akkori magyarországi tartózkodásáról. Az író magyarországi története többé-kevésbé ismeretlen maradt a közönség előtt, pedig annak a különféle vetületei a főigazgató szerint az irodalmi életen túlmutató tanulságot is hordoznak. Kiemelte, hogy születésének százéves évfordulója, valamint a szerző szoros kapcsolata Magyarországgal indította el a most nyíló kiállítás ötletét.

"Böll alakját a 20. század végi politikatörténet erősen összekapcsolta a politikai aktivitásával, legyen szó akár a békemozgalomról, a zöldekkel kapcsolatos szimpátiájáról vagy mindarról, ami az 1970-es évek Németországában annyi turbulenciát gerjesztett" - hangsúlyozta a főigazgató, hozzátéve, hogy hazájában a politikai jelentőséghez képest Böll irodalmi tevékenysége kicsit háttérbe szorult.

Prőhle Gergely szerint Magyarországon ez fordítva történt. "Mi az író Heinrich Böllt ismertük meg, szerettük és volt érdekes ez az új prózastílus, amelyet meghonosított" - mondta. 

Magyarországon rejtve maradtak nemcsak a magyarországi háborús élményei, hanem a magyar ellenzékhez fűződő érdeklődése is az 1970-es 1980-as években. Prőhle Gergely azt is elmondta, hogy amikor 1982-ben végre kiadták Magyarországon az Egy bohóc nézetei című Böll-regényt, az író a honoráriumát a Szegényeket Támogató Alap (SZETA) javára ajánlotta fel, amellyel kivívta az akkori titkosszolgálat rosszallását is.

A kiállítás bemutatja Böll következetes morális és gondolkodásbeli helytállását a német határokon túl is, valamint azt, hogy az író a közélet szempontjából milyen fontos szerepet játszott Magyarországon. Amikor Böll 1971-ben a nyugat-német PEN elnökeként Magyarországra érkezett, már számos íróval, fordítóval és filológussal állt kapcsolatban. Ekkor találkozott Görgey Gábor íróval is, akinek Böllről készült amatőr felvételeit is megtekinthetik az érdeklődők a május 6-ig látható kiállításon.