A Birgit Nilsson-díjat énekes, karmester vagy együttes is elnyerheti, ha opera-, illetve oratórium-előadásban kiemelkedő és maradandó teljesítményt mutatott föl.

Az alapítvány elnöke Rubert Reisch úgy vélte, hogy az idén 68 éves spanyol tenor kimagasló személyisége a jelen operaéletének, hiszen nemcsak énekesként, hanem karmesterként és Los Angelesben operaigazgatóként is páratlanul eredményes, ezért esett rá a választás.
Domingo 130 különböző szerepet énekelt négy évtized alatt, amióta a New York-i Metropolitanban debütált. Legutóbb a kortárs zeneszerző, Tan Dun számára komponálta Az első császár című operáját, amelyet látványos előadásban mutattak be a MET-ben, a címszerepben Domingóval.

A híres New Yorki házban indult pályája 1969-ben Puccini Toscájában Birgit Nilsson oldalán Cavaradossi alakjában. A sztárszoprán a kezdő tenoristáról igen elismerően nyilatkozott.

A világhírű svéd énekes 1918. május 17-én dél-svédországi Skane tartományban született és 2005. december 25-én, 87 éves korában hunyt el. Richard Wagner és Richard Strauss drámai szoprán hangfekvésre írt szerepeinek ihletett, erőteljes hangú előadója volt.
1946-ban debütált a stockholmi Operaházban. 1951-ben énekelte el első drámai szoprán szerepét, Elektrát Mozart Idomeneójában a Glyndebourne-i Operafesztiválon. 1953-ban mutatkozott be a bécsi Állami Operaházban, amelynek színpadán negyedszázadon át rendszeresen fellépett.

Az 1950-es évek első felében fedezték föl mint Wagner-heroinát. A bayreuthi Festspielhausban Brabanti Elza és Izolda, Münchenben pedig Brünnhilde szerepében lépett föl.

Maria Callas mellett ő lehetett a második nem olasz operaénekes, aki a milánói Scala évadnyitó előadásában címszerepet énekelhetett: 1958-ban Puccini Turandotjában.

Hosszú, három és fél évtizedes pályafutás után 1982-ben visszavonult a színpadtól, idejét az énekoktatásnak szentelte.