Az V. Pál pápát ábrázoló mellszobor a második világháború után került Zmeták Ernő érsekújvári születésű szlovákiai festőművész tulajdonába, aki évtizedekig őrizte azt. A szobrot Zmeták örökösei 2013-ban egy pozsonyi aukciósház segítségével többször is megpróbálták értékesíteni, sikertelenül, mivel a másolatnak gondolt alkotásért az érdeklődők nem akarták megadni a 47 ezer eurós kikiáltási árat.
    

A szobrot tavaly egy Pozsonyban élő francia műgyűjtő, Clément Guenebeaud vette meg 24 ezer euróért. Az új tulajdonos engedélyt kért a műtárgyexportért felelős szlovák kulturális minisztériumtól a szobor kivitelére. Kérvényében Guenebeaud a szobor értékét hétmillió euróra becsülte, és azt is felfedte, hogy a mű valószínűleg Bernini eredeti alkotása.
    

A szaktárca illetékes bizottsága megadta az engedélyt a kivitelre, azonban utólag kiderült, hogy az állami becsüs a műtárgy minősítése során a szobrot önhatalmúlag Bernini alkotásából Bernini stílusában készült alkotássá változtatta meg a leírásban.
    

Az állami becsüst, az elbíráló bizottság tagjait és a szaktárca illetékes részlegének vezérigazgatóját időközben elbocsátották állásából a Marek Madaric kulturális miniszter kezdeményezésére indított vizsgálat eredményeképpen. A belső vizsgálatból bűnvádi feljelentés és rendőrségi nyomozás lett, utóbbi még tart.
    

A műalkotás már elhagyta az országot, sőt a londoni Sotheby’s aukciósház közreműködésével újra gazdát cserélt. V. Pál pápa szobrát a TASR szlovák közszolgálati hírügynökség által idézett sajtóinformációk szerint a Los Angeles-i Getty múzeum vette meg több mint 30 millió euróért.
    

A szlovák kulturális tárca az üggyel kapcsolatban közölte: a rendőrségi vizsgálattal egyidejűleg elindítottak egy felülvizsgálati eljárást is. Amennyiben kiderülne, hogy törvénysértést követtek el a kiviteli engedély kiadásakor, a tárca érvénytelenítheti azt, és megpróbálhatja jogi eszközökkel kérvényezni a szobor visszaszolgáltatását.