Az együttes több mint ötven éve létezik, egyesek szerint 1954-ben, más források szerint 1956-ban alakult. Mindig négyen voltak, az első összetételükben négy évtizeden át énekeltek együtt Levi Stubbs első énekes vezérletével, aki ez év októberében hunyt el. Van további két halottja is a kvartettnek, a múltat így egyedül Abdul Duke Fakir képviseli. A Four Tops 1963-tól dolgozott a Motown kiadóval, amely évtizedek óta a legjelentősebb, színesbőrű előadókat foglalkoztató lemezcég Amerikában. 
    
A fél évszázad alatt az együttes több mint 50 millió lemezét adták el a világon. Olyan slágerekkel írta be nevét a műfaj aranykönyvébe, mint az Ain,t That Love, a Baby I Need Your Loving és a Reach Out, I,ll Be There - ez utóbbi dallal listát is vezettek, s két albumuk is az élre került. Ismert, listás sikerük volt a Bernadette és az It,s Same Old Song. 
    
A Four Tops nemcsak a soulzenével ért el sikereket, hanem a dzsesszben és a popban is. Neil Portnow, a Grammy-díjak jelölését és átadását bonyolító NARAS (Hangrögzítő Tudományok és Művészetek Országos Akadémiája) elnöke a legnagyobb elismeréssel szólt a Four Tops érdemeiről. 
    
Az 51. Grammy-díjkiosztóhoz kapcsolódva több más neves előadó is kap pályájának eredményeit elismerő díjakat, például Brenda Lee, a hatvanas évek énekesnője, Gene Autry countryénekes, a Blind Boys of Alabama, a Magyarországon is járt gospelegyüttes, Tom Paxton folkénekes, Hank Jones dzsesszzongorista, valamint Allen Toussaint dalszerző, Elliott Carter zeneszerző és George Avakian dzsesszproducer. 
    
A BBC jelentése szerint a technikai különdíjasok között lesz Clarence Leo Fender, a nevét viselő gitár kifejlesztője. 
    
Az 51. Grammy több mint száz jelöltjének listáját december elején tették közzé. A legtöbb - nyolc - jelölést Lil Wayne rapper kapta, őt a brit Coldplay együttes követi hét jelöléssel.