A testület évente választ ki tíz filmes és tíz televíziós produkciót, amelyet az évad legkiemelkedőbb munkáiként értékel, de listája nem jelent rangsort, és nem jelöli ki az év legjobb filmjét vagy tévéműsorát sem.
    
A televíziós és filmes toplistákról külön-külön döntött az AFI két 13-tagú filmes szakemberekből és kritikusokból álló bizottsága, s a listákat vasárnap hozta nyilvánosságra.
    
Idén A sötét lovag és A Vasember című szuperhősfilmek vagy az animációs robotmese, a Wall-E éppúgy bejutott a tízbe, mint a Milk című életrajzi dráma vagy Mickey Rourke nagy visszatérése, a The Wrestler, Clint Eastwood komédiája a Gran Torino, a Sundance-díjas Frozen River, a szintén független Wendy and Lucy, a Frost/Nixon című politikusdráma és Brad Pitt bizarr visszafiatalodós sztorija, a The Curious Case of Benjamin Button. 
    
A 2008-as tévéműsorok közül a Breaking Bad, az In Treatment, a John Adams, a Life, a Lost - Eltűntek, a Reklámőrültek, A hivatal, az Újraszámlálás, a Kemény zsaruk és a The Wire - Drót stábja örülhetett az AFI döntésének.
    
A filmes és tévés produkciók alkotói január 9-én vehetik át elismerésüket egy díszebéd keretében - jelentette be a filmintézet.