Az osztrák történész-újságíró telefonon elmondta: az egykori Wehrmacht fennmaradt iratanyagából származó dokumentumokon alapuló feltételezése szerint a Hatvany-család műgyűjteményének egy jelentős nagyságú, 250-500 műtárgyból álló részét 1944-45 telén a megszálló nácik egy szigorúan titkos akció keretében elhurcolták Magyarországról és a jelenlegi német-cseh határ közelében fekvő Deutschkatharinenberg település térségében rejtették el.

A rendkívüli értékű műalkotások valószínűleg két földalatti raktárban vannak. A helyszínen nyolc szakértő dolgozik, köztük geofizikusok, akik műszeres mérésekkel próbálják meghatározni a vélhetően nagyjából 5 méteres mélységben rejlő tároló helyiségek pontos elhelyezkedését. A munkát igen nagy körültekintéssel kell végezni, vigyázni kell arra, hogy a feltárás közben ne sérüljenek a műtárgyak, a kutatás azonban még az idén befejeződhet - mondta List.

Hozzátette: meggyőződése, hogy a Hatvany-gyűjtemény darabjait tárják fel a rejtekhelyen, és az is elképzelhető, hogy más műtárgyakat, ugyancsak nácik által Magyarországról elrabolt alkotásokat is találnak a raktárakban, amelyeket egy bánya környékén alakítottak ki.

Az expedícióról a napokban beszámolt a Daily Mail című brit lap az internetes kiadásában. A lap azt írta, hogy mostanáig csupán néhány kevéssé értékes hadi felszerelést, köztük gázmaszkot és egy Schmeisser típusú géppisztolyt találtak a helyszínen.

Burkhart List ezzel kapcsolatban hangsúlyozta: nem beszélt volna újságírókkal, ha nem lenne biztos abban, hogy valóban nyomra akadtak és megtalálják, amit keresnek. Hozzátette: további részleteket nem árulhat el, mert szerződés köti egy amerikai médiatársasághoz, amely dokumentumfilmet készít a kutatásról.

List elmondta: magyarok semmilyen formában nem vesznek részt a munkában. A kutatás azonban az illetékes német hatóságok tudomásával zajlik, amelyek az előkerülő műkincsekről tájékoztatják a magyar hatóságokat. A Hatvany-gyűjtemény német földben elrejtett darabjai így végül visszakerülnek majd a jogos tulajdonoshoz.

Hatvany-gyűjteménynek Hatvany Ferenc (1881-1958) festőművész és műgyűjtő műalkotás-gyűjteményét nevezik, amely összesen több mint 700 festményt, grafikát, szobrot, szőnyeget és egyéb textileket, bútorokat és más műtárgyakat tartalmazott.

A második világháború végén a gyűjtemény szétszóródott, egy része a Szovjetunióba került. Több alkotást a budapesti Szépművészeti Múzeum őriz, ezek közé tartozik például Gustave Courbet Birkózók című festménye és Pablo Picasso Anya gyermekével című képe.