"Úgy érzem, nevezni fogják, nagyon meglepődnék, ha nem ő nyerné az Oscar-díjat" - jósolta Sir Michael Caine fiatalon elhunyt kollégájával, Heath Ledgerrel kapcsolatban A sötét lovag New York-i díszbemutatóján. Christopher Nolan Batman-folytatásában olyan elementáris erővel játssza Joker figuráját, hogy a hollywoodi szakma már széltében-hosszában beszéli: Ledger lehetne a hetedik olyan színész az Oscar-históriában, aki posztumusz kerül fel az akadémiai díjra jelöltek listájára.

"Heath olyan ikonikus gonoszt teremtett, aki sokáig fennmarad, és természetesen nagyon szeretném, ha díjat kapna érte. Ebben a filmben tanúi lehetünk a tehetségének és ünnepelhetjük. Ami még jöhet, az csak a ráadás" - fogalmazta meg Christian Bale is, aki Joker ellenfelét, Batmant alakítja.

A szuperhősmozik persze nem tipikusan azok a filmek, amikért Oscart szoktak osztogatni. A január 22-én véletlen gyógyszertúladagolás miatt 28 esztendős korában távozott színész azonban sokak szerint esélyes arra, hogy az Amerikai Filmakadémia díjának történetében   másodikként kapja meg halála után a legrangosabb hollywoodi kitüntetést.

Peter Finch volt eddig az egyetlen, aki posztumusz Oscarhoz jutott: 1977-ben, halála után két hónappal kapta meg a legjobb színész díját a Hálózat főhősének alakításáért. A színész a harmincas évek végén kezdte karrierjét, s 1959-ben BAFTA-díjra jelölték Az apáca története Fortunati doktorának megformálásáért. (Partnere Audrey Hepburn meg is kapta a brit filmdíjat.) Fred Zinnemann után is nagy rendezőkkel (Robert Aldrich, John Schlesinger) és sztárokkal dolgozott, de az igazi szakmai elismerést csak éppen a Sidney Lumettel készített utolsó munkájáért, a könyörtelen és számító médiavilágot ábrázoló Hálózat-beli szerepéért kapta meg.

Rajta kívül James Deant kétszer is jelölték Oscarra a halála után: az 1955-ös Édentől Keletre és egy évvel később az Óriás című filmért. Spencer Tracey 1967-ben a Találd ki, ki jön ma vacsorára, Ralph Richarson 1984-ben a Greystoke - Tarzan, a majmok ura és Massimo Troisi 1995-ben a Neruda postása című produkcióért kapott Oscar-jelölést. Egyetlen színésznőként a legendás Jeanne Eagels sorolható a posztumusz-díjra jelöltek közé, akit 1929-ben vettek fel a listára a The Letter című filmmel. Ők öten azonban holtukban nem nyerték el a szobrot.

"Talán ő lesz az első színész Peter Finch óta. Talán mégis megnyeri ezt az átkozott dolgot" - fakadt ki Gary Oldman. "Nem láttam még ilyen gonoszt vagy rosszfiút, mint ő, mióta Dennis Hopper eljátszotta Frank Booth-t a Kék bársonyban - még Hannibal Lecteren is túltett" - magyarázta a színész, aki Jim Gordon zsarut alakítja a Batman-folytatásban.

A Rolling Stone magazin mérvadó filmkritikusa, Peter Travers már június végi recenziójában felvetette, hogy gondolkodás nélkül csatlakozna egy mozgalomhoz, amelynek célja az lenne, hogy Finch után Ledger legyen a következő holtában díjazott Oscaros. Mint írta, a színész Joker-ábrázolása "őrülten-eszeveszetten-lángolóan briliáns".  

Ledger korábbi szerepei között egy sem volt a Jokerhez fogható. Még rajongóit is meglepte Nolan választása, Jack Nicholson emlékezetes szerepéhez (amelyért Arany Glóbusszal jutalmazták) túl fiatalnak gondolták a sztárt. 
 
"Olyan gonoszt akartunk alkotni, aki ikonikus és rettenetes, ugyanakkor érezhetően emberi" - emlékezett vissza Nolan elismerően szólva róla, hogy Ledger "nagyon érdekes módon" valósította meg az elképzelését, és megjósolta, hogy a közönséget le fogja nyűgözni az előadása. A rendező ugyanakkor kitért az Oscaros találgatósdi elől, és helyette inkább színésze kivételes alakítását dicsérte.

Ledger három éve már nagyon közel került a filmakadémia díjához, amikor a Brokeback Mountain - Túl a barátságon című Ang Lee-produkcióval bekerült a legjobb színész díjának öt nevezettje közé. A meleg cowboytörténettel felkeltette a szakma figyelmét, és sokak elismerését kivívta. Tragikusan hirtelen halála megrázta Hollywoodot, és egy kicsit mitikus figurává nemesítette. 

Egy józanabb értékelés szerint azonban "az a tény, hogy eddig csupán egyetlen színész nyert Oscart a sírból, arra utal, hogy az Oscar szempontjából aki halott, az halott. Talán azért, mert az Oscar a nagy egymásra borulásokról szól. És senki sem akar egy holtat a keblére ölelni" - jegyezte meg a TheEnvelope.com szerzője.

Az is árnyalja a kérdést, hogy az aranyozott trófeát zömmel pozitív, de legalább is szimpatikus hősöknek osztják a filmakadémia szavazói, s a velejéig romlott Joker nem éppen ebbe a kategóriába illik. Az esélyeket pedig tovább csökkenti az akcióműfajra nyomott stigma.

Persze akadnak ellenpéldák is: Anthony Hopkins kannibál pszichopatája vagy Kathy Bates írókínzó ápolónője és Charlize Theron rémes sorozatgyilkosa, sőt Forest Whitaker brutális diktátora is maga mellé tudta állítani a szavazókat, akárcsak idén Javier Bardem, a Nem vénnek való vidék bérgyilkosa.

Az Oscarról döntők mélyen tisztelik azokat a színészeket, akik elvállalják és teljes odaadással el is játsszák a sötétebb szerepeket - latolgatta egy amerikai online mozijegyárusító oldal szerkesztője.

A sötét lovag mögött álló Warner Bros. filmstúdió vezetői sohasem fukarkodtak Ledger méltatásával, de eddig óvatosan kerülték az Oscar-témát. Nyilván nem szerették volna, ha úgy tűnne, mintha a színész halálából bármilyen módon hasznot akartak volna húzni. Ám a bemutató sikere döbbenetes: az első hét végén 150 millió dollár (22 milliárd forint) bevételt hozott, s már a nyitónapon rekordot döntött a 66,4 millió dolláros (9,5 milliárd forintos) jegyeladással. A nyári tengerentúli és inneni premierek sikere várhatóan mérhető lesz a DVD-forgalomban is, mert a népszerűség azért jó ómen az Oscar-belépőhöz. 

A filmet augusztus 7-től láthatja a magyar közönség.