A svájci lány számára az út a színészetig hosszú volt és nem mindig könnyű. Német diplomata apja a második világháborúban tűnt el, ő nagyapja berni kertészetében dolgozva nőtt fel. A kemény munka megedzette, szavai szerint ez adott neki erőt, hogy minden akadályt leküzdjön az életben.

Andress 16 évesen otthagyta a kertészet és a leányiskola szűk világát és Párizsba ment táncot, rajzot és szobrászatot tanulni.

Az 1950-es években Rómában lett fotómodell, kapcsolatba került a felső tízezer fényűző világával, amelyet Fellini Az édes élet című filmje is megörökített. Néhány kisebb filmszerep után 1955-ben ajánlotta be Marlon Brando a Paramount filmstúdióhoz. Első amerikai filmszerepét hiányos angoltudása miatt vissza kellett még adnia, de a legfontosabbat elérte: megérkezett Hollywoodba.

Amikor az első Bond-filmben felbukkant a tengerből, a mozikban a férfiközönség kurjongatni kezdett. (A jelenet a Channel 4 brit tévécsatorna felmérése szerint minden idők "legszexisebb" epizódja, Andress pedig minden idők legszebb Bond-lánya.)

Történt mindez 1962-ben, amikor még hátra volt a szexuális forradalom, és amikor még merész dolognak számított, hogy egy fiatal nő elárulja, erotikus vonzerőt gyakorol rá a 007-es ügynök - nem meglepő, hogy a szőke szépség posztere sok fiatal szobájának falát díszítette.

Sőt, még a híres fehér bikini is karriert csinált: csaknem 40 évvel később mintegy 65 ezer euróért vette meg a Planet Hollywood étteremlánc egyik alapítója, s egyik éttermében közszemlére is tette a fürdőruhát, amelynek még James Bond sem tudott ellenállni.

Andress mindig csábító nőt alakított. 1963-ban együtt lépett kamera elé Frank Sinatrával és Dean Martinnal, partnere volt Elvis Presleynek, Marcello Mastroianninak. Ezeknél a szerepeknél is híresebbé tették azonban a Playboyban megjelent fotói. Fellépett vígjátékokban és vadnyugati filmekben is, játszott Charles Bronsonnal és Alain Delonnal, első sikerét azonban már nem tudta megismételni - a színészettel saját szavai szerint egész egyszerűen csak szerencséje volt.

A színésznő, akit még 60 évesen is megkörnyékezett a Playboy, hírnevét legalább annyira köszönhette szerelmi ügyeinek, mint színészi teljesítményének.

Élettársa volt egyebek között James Dean, Ryan O'Neal, és Jean-Paul Belmondo, kilenc évig volt férje az amerikai filmszínész John Derek, 44 évesen született meg Dimitri fia. Andress, aki felváltva él Olaszországban, Svájcban és az Egyesült Államokban, hetvenedik születésnapját népes vendégsereg közepette ünnepelte Edinburghban, II. Erzsébet brit királynő jachtján.

Az estélyre a James Bond-filmek másik "szereplőjével", pontosabban "szereplőjén" - egy Aston Martin gépkocsin érkezett.